Foto cortesía de The Jersey Journal / Foto de archivo.
Durante generaciones, la sucursal Five Corners de la Biblioteca Pública de Jersey City ha sido mucho más que un lugar para pedir libros prestados. Familias asisten a programas infantiles, los estudiantes hacen sus tareas, quienes buscan empleo utilizan las computadoras públicas y los vecinos se reúnen en uno de los espacios comunitarios más antiguos de la ciudad.
Ahora, esas puertas están cerradas temporalmente.
La sucursal Five Corners suspendió sus actividades después de que su antiguo sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) llegara a un punto en el que ya no era posible mantenerlo mediante reparaciones rutinarias. El sistema es de la época de construcción original del edificio en 1957, y los funcionarios dijeron que reemplazarlo requerirá una extensa retirada de asbesto antes de que puedan comenzar las reparaciones permanentes.
El director de la biblioteca, Terry Hill, afirmó que el cierre no fue algo repentino, sino la culminación de años de mantenimiento atrasado.
“Simplemente llegamos a un punto crítico en el que las soluciones… ya no daban más de sí,” declaró Hill a Slice of Culture, explicando que la biblioteca había dependido de unidades provisionales y reparaciones continuas para mantener el edificio en funcionamiento durante años.
Abierto en 1957, el edificio moderno de mediados de siglo se considera un punto de referencia arquitectónico en el vecindario. Según Hill, el edificio de la sucursal es propiedad de la ciudad de Jersey City, mientras que el sistema bibliotecario ocupa y gestiona el espacio. Décadas de mantenimiento postergado han hecho que varios edificios de la biblioteca enfrenten importantes problemas de infraestructura, señaló.
A pesar del cierre, Hill subrayó que la reapertura de la sucursal sigue siendo la máxima prioridad de la biblioteca.
Los funcionarios están colaborando con la ciudad para realizar las reparaciones necesarias, al tiempo que continúan buscando un espacio temporal donde se puedan reanudar servicios bibliotecarios limitados.
Mientras la sucursal Five Corners permanezca cerrada, ofrecerá servicios de bibliobús en el estacionamiento cuatro días a la semana a partir del 17 de agosto. El horario es el siguiente:
- Lunes y viernes de 10 a. m. a 4 p. m.
- Miércoles de 2 a 8 p. m.
- Sábado de 10 a. m. a 4 p. m.
En su página de Instagram encontrará más información sobre los servicios del bibliobús.
Los residentes también pueden acceder a los servicios bibliotecarios a través del bibliobús y de las sucursales cercanas, entre ellas:
En Instagram, los residentes y las organizaciones comunitarias de Jersey City expresaron su decepción por el cierre y manifestaron su preocupación ante la pérdida de un recurso importante para el vecindario.
El usuario de Instagram @jc.for.all calificó el cierre como “un duro golpe para la comunidad local y la de toda Jersey City”, y añadió, “deberíamos estar abriendo más bibliotecas, no permitiendo que cierren las existentes debido a problemas en las instalaciones.”
Por su parte, @besthittv destacó el impacto que el cierre podría tener en los residentes que dependen de los servicios bibliotecarios cercanos, “Muchas personas dependen de los servicios que ofrecen las bibliotecas y no todas tienen acceso a transporte. Un cierre de este tipo puede tener un impacto tremendamente negativo en los miembros de nuestra comunidad.”
Otro usuario, @SCK12KidsInc, destacó el papel de la sucursal para los niños y las familias de la zona, escribiendo, “Estamos desconsolados. 💔 Muchas familias dependían de la sucursal Five Corners y este era, verdaderamente, un espacio seguro para los estudiantes.”
Hill describió las bibliotecas como “instituciones públicas fundamentales” que ofrecen acceso gratuito a computadoras, espacios de trabajo, programas educativos y áreas de convivencia. La sucursal Five Corners organizaba anteriormente talleres para adultos —como los dedicados a temas de mediana edad, matrimonio y menopausia—, así como sesiones de coloreado, lecturas de tarot, presentaciones de libros y programas de alfabetización infantil.
Es un lugar donde todos pueden venir y reunirse. Esas son las cosas que faltan.
– Terry Hill
También ha circulado en línea una petición que aboga por la preservación de la sucursal Five Corners, instando a los líderes locales a dar prioridad a la biblioteca y a su papel en la comunidad.
Más allá de la sustitución del sistema de climatización (HVAC), Hill señaló que el edificio requerirá un techo nuevo, reparaciones en la fachada, mejoras de accesibilidad conforme a la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA), reparaciones en los suelos y mejoras de eficiencia energética antes de poder prestar servicio a la comunidad en su totalidad nuevamente.
El cierre se produce en un momento en que muchas bibliotecas públicas de todo el país enfrentan crecientes desafíos financieros y de infraestructura. Los defensores de las bibliotecas también han expresado su preocupación por los recortes en el apoyo federal a bibliotecas, museos e instituciones culturales, argumentando que dicha financiación es fundamental para mantener los servicios públicos, preservar edificios históricos y ampliar el acceso a recursos educativos.
Aunque no se ha establecido un plazo para la reapertura, Hill señaló que la biblioteca espera completar las obras adecuadamente en lugar de apresurar unas reparaciones que podrían derivar en nuevos cierres.
“Volveremos mejor que nunca,” dijo Hill.
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